昨晩は実家に泊めてもらい、そして早朝には、私は実家を後にした。
でも、真っ直ぐに自分の家へは帰れなかった。
見送る時も母は優しい笑顔だったわ。
私は母の言葉を思い出しながら、あちこちと彷徨い歩いた。
そして彷徨いながら、ずっと考えていた。

自分にとって一番大切なもの。
私が支えとするもの。
そして、私自身が守りたいもの、支えたいもの。

気が付くと私は、いつの間にかダウンタウンのロンドステに向かっていた。

「マリー・スー！」

その声に顔を上げると、そこには驚きながら立っているダニエルの姿があったわ。

「ダニエル・・・。」

「マリー・スー！
　一日中君を探していたんだ。
　俺は、俺は・・・。」

慌てふためいているダニエルとは逆に、私の心は何故かとても落ち着いていた。

「ダニエル、脇に抱えているそれは？」

「え、ああ、えっと、これか？
　これは・・・何だっけかな。
　カンニャム・ナンニャム？
　違うな、　カンナム・ナンナムだっけかな？
　いや、俺にもよく分からないのだが・・・。」

思わず小さく笑ってしまったわ。

「カンヤム・カンニャム。
　お茶っ葉よ。
　・・・そう。
　実家にも訪ねてくれたのね、ダニエル。」

「え、ああ、いや、その・・・。」

「私、気が付いたらここに来ていたわ。」

視線を落として、ダニエルも頷いたわ。

「・・・俺もだ。
　ここで探していた君に会えるなんて・・・。
　ここは─、」

一瞬、風が小さくそよいだわ。
そう、静かに、とても小さく。

「ここは、俺が初めて君と出会い、
　そして君にプロポーズした場所だ。」

俯かせた視線をもう一度上げて、ダニエルは真っ直ぐと私の瞳を見つめ返して来た。
風がまた、優しくそよいだわ。

「ねぇ、ダニエル。
　私、お腹が空いたわ。」

「ああ、俺もだ・・・。」

「ねぇ、改めてもう一度、私を食事に誘って頂けないかしら？」

「あ、ああ！勿論、勿論さ！
　もう一度と言わず、何度でも俺は君を誘うよ！」

そう言うと、彼は私の手を引き、エスコートしてくれたわ。
私の心がこんなにも落ち着いていたのは、当たり前だったんだわ。
答えなんて、本当はもう見つけ出していたのだものね。