おはよう、ダーリーン。
そう挨拶すると、妻の方からも”おはよう”、と返してくれた気がした。

聞いてくれ、ダーリーン。
この前、絵の出展依頼を申し込まれたと言ったろう？
出展して早々、俺の絵は大絶賛の中、即日直ぐ完売！
と、そういうわけにも矢張りいかなかったが。
それでもダーリーン、俺の絵は結構評判がいいらしいぞ。
それを裏付けるかのように、大きな贅沢は出来ないが、収入も大分増えてきたんだ。

妻の眠る裏庭で、俺は彼女に話しかけ続けた。

ダークも、彼も元気でやっているよ。
早いものだな。
もう直、大学生だ。
君に似たのかな。
彼はとても優秀な子に育った。
家の事もよくやってくれているよ。
彼は彼で忙しいようで、ここのところ会話することも大分無くなった気もするが。
しかし、寝食も忘れて絵に没頭している俺を気遣って、よく食事を用意しておいてくれたりするんだ。
彼の進学の為にも、俺はもっともっと頑張らねばならんな。

彼女はにっこりと微笑んだ。

”それはそうよ、私達の息子ですもの。
　あなたは私の自慢の夫で、ダークも私の自慢の息子よ。
　でも二人とも、あまり根を詰めすぎて無理をしたりしないでね。
　私はこれからもずっとあなた達を見守り続けているわ。”

ありがとう、ダーリーン。
息子の為にも、君の為にも、そして自分の為にも俺はもっともっと頑張るよ。

妻と会話しながら俺は益々そう思った。
しかし何故だろう。
心のどこかが、とても寂しいんだ・・・。