「チャドとベルっていうんだ。
　飯あげると、ベルが速攻で走ってくんの。
　チャドは自分のしっぽ追い掛けまくったりしてて、
　フラついたりすんだよ。」

リリスの家で子犬を貰ったらしい。
さっきから楽しそうにリリスが話してる。

「今度、写真見せてやるよ。
　マジ、面白ぇんだ。」

ありがとう、と俺が答えると、リリスの表情から急に笑顔が消えた。

「どうしたの？」

「え、いや、その・・・。」

「何？」

「あの・・・。
　金髪野郎の事、なんだけどさ、」

金髪野郎？
誰だっけ？
何の事かよく分からなかった。

「昨日みたいな真似、二度とさせねぇから。」

「ああ、ジャスティン？」

昨日、と言われて思い出した。
今日みたいにウッドランドパークでリリスと話していたら、突然、彼に絡まれたんだっけ。
すっかり忘れていた。
だけれど、リリスには、ジャスティン？誰だ、それ？と逆に訊き返されてしまった。

「あれ？
　違ったっけ？
　昨日の。
　リリスのお姉さんのボーイフレンド。」

「それ、違う。
　ジャスティンじゃなくって、ダスティン。
　ダスティンっつーんだよ、アイツ。」

「そうだっけ？
　間違えた。」

俺がそう答えると、金髪野郎の名前なんざどうでもいいけどさ、とリリスは付け加えた。
どうやら責任を感じているみたいだった。

「気にしてないから、大丈夫だよ、リリス。」

突然だったから、確かに驚きはしたけれど。
さっきまで忘れていたくらいだから。
それに、リリスが責任を感じる必要なんて、どこにもないから。

「マジで？
　気にしてねぇの？」

「うん。」

俺は笑って答えた。
それでも、でも・・・と彼女は何かを言いたげだった。

「気にしているように見える？」

俺の質問にリリスは、YESを返した。
本当に気にしていないんだけれどな。

「何か、いつもと違う感じがすっから・・・。
　話してる時・・・。」

ああ、それでか。
自分ではいつも通りにしていたつもりだったし、気が付いてもいなかったけれど。
リリスには違和感を感じさせちゃっていたんだな、って思った。
それで、俺が気にしているように見えたんだなって。

「違うよ、リリス。
　勘違いさせちゃってごめん。
　本当に気にしてないんだ。

　考え事してた。
　でも、昨日の事とは全然関係の無い事だよ。
　だから、心配しなくていいよ、リリス。」

「考え事？
　何か、悩んでんのか、ダーク？」

「そうじゃないよ。
　考え事というか、計画、かな？」

本当は、父さんに相談してから、リリスに言うつもりだったんだけれど。
リリスの不安そうな表情を見て、俺は計画を話す事にした。